澳大利亚的政治历史概况

19世纪初，英国人不断移居澳洲后，在这里逐渐建立起六个各自为政的殖民区，也就是现在澳大利亚的六个州：新南威尔士、西澳、南澳、维多利亚、昆士兰和塔斯曼尼亚。当时的六个殖民区使用同样的货币（英镑与便士），却各自为政，甚至各自发行邮票，仿佛六个国家一般。但各殖民区之间和睦相处，联系也不断加强，建立统一的联邦势在必行。
直到1900年，全部六个殖民地的居民举行了一人一票的全民公决，用投票决定是否把六个殖民地统一成一个联邦国家，投票结果是六个地方要统一，建立起一个单一的澳大利亚联邦。1901年1月1日，六个殖民区统一成为联邦，澳大利亚联邦成立，同时通过第一部宪法。原来的六个殖民区遂成为联邦下属的六个州。
1927年，澳大利亚首都迁往堪培拉。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，使澳大利亚获得内政外交独立自主权，成为英联邦中的一个独立国家。
澳大利亚名义上的国家元首是英王（或英女王），女王任命总督为其代表，但澳大利亚总督实际上不干预政府的运作。澳大利亚政府为联邦制，共有六个州及两个领地（北领地和首都领地），各州设有州长，负责州内事务。澳大利亚政府由众议院多数党或党派联盟组成，每届政府任期三年。内阁是政府的最高决策机关，现共有三十名部长。国家最高的行政领导人是总理。
澳大利亚现在有大小政党几十个，主要政党是工党和自由党。澳大利亚工党（Australian Labour Party）1891年成立，为澳最大政党，与工会关系密切，主要代表劳工阶层利益，自1940年以来曾12次执政，现任领袖陆克文（Kevin Rudd）。自由党（Liberal Party）1944年成立，前身是1931年成立的澳大利亚联合党。主要代表工商业主利益，曾多次执政，自由党领袖艾伯特也是现任的澳大利亚总理。1996年至2007年，自由党连续执政十一年半，并成功带领澳大利亚从1990年代初的经济衰退走向经济繁荣。其他小党有国家党（National Party）、民主党、绿党、家庭第一党、无核澳大利亚党、进步联盟党和澳大利亚共产党等。
2003年，一份行政意见调查表明，澳大利亚政府政策的透明度居世界第四位，领先于美国、英国、德国、法国和加拿大：
1.澳大利亚是亚太地区政治不稳定性风险最低的国家，在全球风险最低的国家中名列第三位。
2.澳大利亚在政府决策实施效率和效果方面居世界前四位。
3.澳大利亚的政治党派在把握现代经济挑战能力方面居世界第二位。
总体而言，澳大利亚社会民主，政治稳定，是非常理想的投资及定居目的地。